Sulla postazione di esposizione, un flusso UV instabile è la causa principale per cui la qualità dell’immagine ne risente negativamente. Un picco di intensità a 365 nm, un profilo spettrale che varia nel tempo, o un riflettore che ha perso la propria efficienza dichroica trasformano un processo di stampa che dovrebbe essere ripetibile in qualcosa di imprevedibile. Quando la lampada non funziona correttamente, si ottengono bordi sfocati, emulsioni sottoesposte e carta sprecata… prima ancora di arrivare alla fase di essiccazione.
Quello che conta davvero è l’energia fornita alla lunghezza d’onda corretta. La nostra lampada al galio per l’esposizione è progettata per produrre una intensità costante a 365 nm, in modo da corrispondere all’assorbimento dei fotoinizianti presenti nelle lastre di fotopolimero e nelle emulsioni utilizzate per la stampa. L’intensità massima rimane costante lungo tutta la lunghezza dell’arco elettrico, grazie a un rivestimento in quarzo ad alta purezza e a una pressione di riempimento ben controllata; in questo modo, la dose di energia per centimetro quadrato rimane costante, shot dopo shot. Il riflettore utilizza uno strato dichroico ottimizzato per 365 nm, permettendo così all’energia di essere rilasciata sul supporto, invece di dissiparsi come calore nel corpo della lampada. Si ottiene quindi un flusso energetico costante per migliaia di ore, con scostamenti spettrali minimi e una durata della lampada prevedibile.
Ecco perché questo sistema funziona nella pratica: si recupera il controllo del processo di stampa. La lampada raggiunge rapidamente la temperatura di funzionamento, quindi le variazioni legate al periodo di riscaldamento non influiscono più sull’andamento del processo. Con un’intensità stabile a 365 nm, i tempi di esposizione rimangono costanti, e le impostazioni possono essere ripetute più volte. Ciò significa meno prove, meno lavori di correzione sui dettagli, e tempi di stampa affidabili. Inoltre, il consumo energetico diminuisce, poiché il riflettore e l’arco elettrico sono allineati per produrre fotoni utilizzabili, evitando così lo spreco di energia infrarossa.
Prima di sostituire la lampada, è importante verificare la geometria del riflettore e assicurarsi che l’elettrodo di accensione sia compatibile. Le lampade al galio sono sensibili alla tensione e al contatto tra i connettori: utilizzare quindi il balastro specificato e mantenere i terminali puliti e correttamente serrati. Inoltre, è necessario assicurarsi che il radiometro funzioni correttamente a 365 nm e ridimensionarlo dopo la sostituzione della lampada. Spesso, gli errori di misurazione vengono scambiati per variazioni nella performance della lampada stessa.