プレスラインで、UV硬化後に表面がくっつきやすくなる場合、原因はほとんどがインクではありません。多くの場合、問題はランプにあります。水銀蒸気ランプが古くなると、そのスペクトル分布が変化し、ピーク照度が低下します。その結果、光開始剤が十分に活性化されず、架橋が不完全になり、表面に粘着性が残ったり、不良品が増えたりします。
実際に重要なのは何か Fusionシステム用の交換用ランプは、365nm付近で安定した水銀放出を実現するように設計されており、UVA波長帯全体での出力を精密に制御して、光開始剤の吸収曲線に合わせています。石英製のケースと二色反射板により、出力の均一性が保たれ、硬化処理中も一定のピーク照度が得られます。また、Fusionシステムの反射光学系に合わせて出力密度やアーク長を調整することで、作業ごとにエネルギー密度（mJ/cm²）を一定に保つことができます。ランプの寿命が続く限り、照度は安定しているはずで、1,500～2,000時間経過しても急激に低下することはありません。
なぜこれが実際の生産現場で問題になるのか UVオフセット印刷やフレキソ印刷、スクリーン印刷では、硬化速度は思い込みではなく、供給されるエネルギー量によって決まります。ランプの性能が低下すると、オペレーターは印刷速度を落としたり、出力を上げたりしなければならず、それでも表面に粘着性が残ります。新しいランプを使用すれば、設計通りのスペクトル分布が得られ、同じ印刷速度で安定した硬化が可能になり、熱負荷やエネルギー消費も減少します。その結果、不良品が減り、インクの密着性が向上し、印刷品質が安定します。
現場で注意すべきポイント 設置時には、Fusionシステムに合った正確なアーク長やベース、コネクタを確認し、反射板の状態もチェックする必要があります。たとえランプの性能が良くても、凹みや酸化があると出力が乱れてしまいます。ラジオメーターを使って基準値を測定し、基板面上のピーク照度や総エネルギー密度を記録しましょう。365nmの出力が所定の範囲以下になったらランプを交換しましょう。単に「暗く見える」という理由で交換するのではありません。