Ottenere la lunghezza d’onda corretta: perché una precisione del 0,5% è davvero importante
La maggior parte delle lampade UV-C indica che il loro picco di emissione avviene a 253,7 nm. Tuttavia, se si esaminano i dati reali, si nota che questo valore tende ad variare. È un fenomeno comune, e la maggior parte delle persone lo ignora.
Noi invece non l’abbiamo fatto. Abbiamo trascorso mesi a lavorare sull’architettura della lampada, proprio per raggiungere una precisione dello 0,5% nella concentrazione energetica spettrale. Non si tratta di una scusa per migliorare l’aspetto del catalogo prodotto: si tratta piuttosto di assicurarsi che i fotoni colpiscano esattamente quel punto in cui il DNA microbico è più vulnerabile. Se si manca quel punto, si spreca semplicemente energia inutilmente.
Le sfide legate al controllo dello spettro
Mantenere questa precisa concentrazione energetica è davvero difficile. Abbiamo iniziato utilizzando involucri in quarzo; tuttavia, anche la minima impurità presente nel silice può far sì che lo spettro si allarghi. Inoltre, bisogna essere estremamente precisi nella scelta del gas utilizzato per il funzionamento della lampada. Anche un leggero errore di pressione può causare uno spostamento del picco di emissione. Abbiamo anche dedicato molto tempo a migliorare la stabilità del plasma: quando si utilizzano cicli ad alta potenza, la lunghezza d’onda tende ad “allargarsi”. Abbiamo continuato a lavorare fino a riuscire a evitare questo fenomeno.
I compromessi necessari
La precisione non è gratuita. Per mantenere questo equilibrio spettrale, abbiamo dovuto utilizzare quarzo di qualità superiore. Questo tipo di quarzo gestisce meglio le sollecitazioni termiche, il che significa che queste lampade funzionano a temperature più elevate rispetto a quelle realizzate con materiali di qualità inferiore. Il problema è che, se tali lampade vengono inserite in un ambiente con un flusso d’aria insufficiente, il calore generato potrebbe far sì che lo spettro si allargasse nuovamente. In tal caso, si perde quella precisione del 0,5%. Il sistema di raffreddamento deve quindi essere efficace per mantenere stabile la temperatura della superficie della lampada.
Quali vantaggi offre tutto questo?
Se si utilizzano queste lampade in linie di sterilizzazione ad alta velocità, si noterà immediatamente un vantaggio: la durata dell’esposizione ai raggi UV diminuisce. Poiché l’energia è concentrata, si ottengono più fotoni “efficaci” ogni millisecondo. Ciò permette di ridurre le dimensioni della camera di sterilizzazione. Si ottiene lo stesso livello di efficacia, ma con tempi di trattamento più brevi. Abbiamo creato queste lampade per gli ingegneri che non possono permettersi errori del 2% nei risultati delle verifiche effettuate.