La realtà dei sistemi UV nelle stampanti ad alta velocità
Abbiamo trascorso molto tempo sul campo: in totale, circa 3.000 impianti di stampa diversi. E onestamente? La maggior parte delle aziende sta lottando contro un problema insormontabile.
C’è una differenza significativa tra le specifiche tecniche indicate sui prodotti UV e ciò che realmente accade al substrato su cui viene applicata l’inchiostro. Quando si lavora con linee di stampa ad alta velocità, si hanno soltanto pochi millisecondi per far asciugare l’inchiostro o per eliminare i batteri presenti sul substrato. È un periodo di tempo davvero breve.
Il problema è che la maggior parte delle lampade disponibili sul mercato non è progettata per affrontare le condizioni estreme tipiche di una stampante reale. Non riescono a sopportare le vibrazioni continue o il calore elevato presente nell’ambiente di produzione.
Il problema del calore
Per ottenere l’intensità necessaria, dobbiamo inserire più watt in tubi di dimensioni ridotte. Ma così tanta energia concentrata in uno spazio ristretto genera molto calore. Se i dispositivi di raffreddamento non riescono a far circolare l’aria abbastanza velocemente, il rivestimento in quarzo inizia ad surriscaldarsi. Di conseguenza, l’intensità della luce UV diminuisce. È un circolo vizioso. Per risolvere questo problema, non basta semplicemente indovinare: bisogna regolare la logica di funzionamento della lampada in modo che corrisponda al flusso d’aria effettivo della macchina.
Progettate per resistere alle vibrazioni
Siamo molto selettivi riguardo al tipo di quarzo utilizzato, perché vogliamo che la lunghezza d’onda UV-C raggiunga esattamente il punto desiderato.
Ma il vero problema nelle stampanti sono le vibrazioni. Quei piccoli fermagli presenti sulle lampade standard? Sono i primi ad essere danneggiati dalle vibrazioni. Li abbiamo sostituiti con connettori più resistenti, che rimangono fissi anche durante un funzionamento continuo per 24 ore.
Prestiamo anche molta attenzione al balastro di alimentazione. Se il balastro e la lampada non sono perfettamente sincronizzati, le parti esterne della lampada si surriscaldano molto rapidamente.
I compromessi da accettare
Dobbiamo essere realistici: le lampade UV ad alta intensità non possono essere semplicemente collegate e dimenticate. Quando si aumenta l’intensità, è necessario prestare attenzione alla protezione degli operatori, poiché non devono essere esposti a tali livelli di radiazioni. Inoltre, c’è anche il problema della durata di vita delle lampade. Certo, si può far funzionare la lampada al 100% per raggiungere velocità massime di stampa, ma ciò comporta la necessità di sostituire frequentemente le lampade stesse. È un problema. Di solito consigliamo di mantenere una percentuale di utilizzo del 10% in meno. In questo modo si ottiene comunque la produttività desiderata, ma le lampade durano di più.