Auf der Druckmaschine ist ein Fingerabdruck auf dem Quarzkern nicht nur unästhetisch – er stellt außerdem eine Gefahr für die Funktionalität der Lampe dar. Die Emperor Aquatics-UV-Lampen sind mit einem Quarzkern ausgestattet, der starke Strahlung bei Wellenlängen von 365 nm und 385 nm abgibt. Gerade diese Wellenlängen sorgen dafür, dass die Photoinitiatoren in den Tinten für eine effektive Aushärtung sorgen können. Wenn man den Quarzkern berührt, brennen die Kohlenwasserstoffe aus der Haut unter dem UV-Licht ab und bilden dabei eine absorbierende Schicht. Dadurch sinkt die lokale Strahlungsintensität – es entsteht somit ein „Hotspot“ direkt am Wolframdraht.
Die Auswirkungen sind messbar: Ein kontaminiierter Quarzkern kann die UV-Strahlungsleistung bereits nach den ersten 100 Stunden um 20–30 % verringern. Dadurch wird die Lebensdauer der Lampe verkürzt und die maximale Strahlungsintensität sinkt. Auf der Druckmaschine zeigt sich das in einer unvollständigen Aushärtung der Oberfläche, schlechter Haftung der Tinte sowie Problemen mit der Haftung der Tinte, was dazu führt, dass man die Geschwindigkeit reduzieren muss. Emperor Aquatics-Lampen halten hingegen die spektrale Strahlungsintensität konstant – dadurch kann man den Prozess wiederholt durchführen.
Der Grund dafür ist einfach: Diese Lampen liefern die notwendige Strahlungsintensität für Hochgeschwindigkeitsdruckmaschinen – eine konstante Strahlungsintensität von über 1.200 mW/cm² auf der Oberfläche des Substrats. Zudem ermöglicht die präzise Kontrolle der Wellenlängen eine optimale Reaktion der Photoinitiatoren. Dadurch kann man schneller drucken, weniger Energie pro Sheet verbrauchen und die Lampen seltener austauschen.
Ein paar grundlegende Hinweise zum Umgang mit den Lampen: Halten Sie die Lampe immer am Metallgehäuse oder an den vorgesehenen Griffstellen – keine Ausnahmen. Wenn Sie den Quarzkern berühren müssen, wischen Sie ihn mit einem lintfreien Tuch sowie Isopropanol ab. Prüfen Sie die Lampe anschließend im weißen Licht, bevor Sie sie wieder einsetzen. Stellen Sie außerdem sicher, dass der Reflektor sauber und richtig ausgerichtet ist. Selbst die beste Lampe leistet schlecht, wenn der Reflektor schmutzig ist. Die berechnete Lebensdauer der Lampe liegt bei 2.000–3.000 Stunden – je nach Leistungsstärke und Betriebszeit. Je höher die Leistung, desto kürzer die Lebensdauer – doch dadurch bleibt die notwendige Aushärtungsleistung gewahrt.